Changez de console <AltF2> ou <Ctrl-Alt-F2>. Tapez ps aux : cela vous indique les tâches actives. Repérez par son numéro (PID) le programme (processus) qui bloque. Faites kill numéro. Refaites ps et vérifiez qu'il a bien disparu. Si ce n'est pas le cas, tentez kill -9 numéro. Ça devrait marcher. Si vous obtenez un processus zombie, essayer de killer les processus encore actifs, en rapport avec ce programme. Ou bien killall nom_du_programme_bloqué.
Quitter un programme <Ctrl-c> depuis la console qui l'a lancé. Fonctionne aussi pendant le processus de boot. Permet parfois de terminer un boot mal engagé, quitte à corriger l'erreur par la suite.
Si vous aviez tapé par inadvertance sur <Ctrl-S>, vous pouvez débloquer par <Ctrl-q>.
Normalement, le noyau ne devrait pas être bloqué. Vous devriez encore pouvoir y accéder à partir d'une autre console sauf gros conflit matériel (conflit d'IRQ). Si vous ne disposez pas d'un réseau, attendez un bon bout de temps. Il se peut que ça se débloque tout seul.
Si cela ne répond pas, il existe une combinaison de touches de sauvetage qui n'est pas interceptée par X : Alt + Syst + S-U-B (maintenir Alt et ImprÉcran, et actionnez successivement S, U et B). Cela devrait provoquer un redémarrage après avoir synchronisé les disques.
Si vous êtes vraiment obligé de faire un Reset, le redémarrage pourrait être difficile (surtout en ext2 - ext3). Vous serez peut être obligé de faire un fsck -A, mais normalement, il se fera tout seul. Si le fsck -A vous jette, faites-le en manuel : fsck -r. Répondez y partout.
Quelques explications sur l'utilisation de fsck ici : http://astuce.linux.free.fr/Les_systemes_de_fichier/Réparation du système de fichier.html
Si votre micro est seulement très ralenti, tapez top. Vous verrez peut-être un processus occuper tout le processeur à la suite d'une erreur de programmation ou une mauvaise utilisation. Faites un kill et on n'en parle plus (ou tapez k 1234 dans top pour arrêter le processus 1234).
À noter que, pour tuer une tâche en mode graphique, xkill est particulièrement commode (il suffit de cliquer sur la fenêtre bloquée). Encore plus rapide dans KDE : <Ctrl-Alt-Esc>, puis cliquer sur le programme bloqué (ne tue souvent que la partie graphique de l'application -- vérifiez par ps aux que tout est bien arreté)..
Plus moderne : gkill vous affiche toutes les tâches qui tournent et vous arrête celle que vous voulez, graphiquement.